La réduction chimique est une méthode de traitement de la pollution qui implique l'utilisation de produits chimiques pour réduire les contaminants dans l'eau ou le sol à des formes moins toxiques. Cette méthode est souvent utilisée pour traiter les sols et les eaux souterraines contaminées par des métaux lourds, des pesticides, des solvants chlorés, des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), et d'autres composés organiques.
La réduction chimique est basée sur la réduction des composés polluants en utilisant des réducteurs chimiques tels que le fer, l'acide sulfurique, l'acide ascorbique, le sulfure d'hydrogène, et d'autres produits chimiques. Cette méthode peut se faire in situ (sur place) ou ex situ (a l'extérieur du site contaminé).
Lors de l'application in situ de la réduction chimique, les réducteurs chimiques sont directement injectés dans les zones contaminées par des puits ou des tranchées. Les réducteurs chimiques réagissent avec les contaminants et les réduisent à des formes moins toxiques. Cette méthode est souvent utilisée pour traiter les sols contaminés.
L'application ex situ de la réduction chimique implique le retrait du sol ou de l'eau contaminée du site pour le traiter dans un système de traitement centralisé. Les contaminants sont alors réduits en utilisant des réducteurs chimiques tels que le fer ou le sulfure d'hydrogène. Cette méthode est souvent utilisée pour traiter les eaux souterraines contaminées.
La réduction chimique peut être efficace pour éliminer les contaminants des sols et des eaux souterraines, mais elle peut également avoir des effets secondaires indésirables. Par exemple, l'utilisation de réducteurs chimiques peut modifier le pH et les conditions de l'environnement, ce qui peut affecter la qualité de l'eau souterraine. De plus, les réducteurs chimiques peuvent parfois former des sous-produits toxiques qui peuvent être plus difficiles à éliminer.
Dans le cadre d'une dépollution sur site ou In-Situ, d'autres méthodes de traitement peuvent être utilisées telles que la biostimulation anaérobie, le bioventing, le compostage, le confinement, la desorption thermique, l'excavation, l'extraction sous vide, l'incinération, le landfarming, le lavage chimique, l'oxydation chimique, le phytomanagement, le pyrolyse, la stabilisation, stripping, le traitement biologique ou encore le tri granulométrique.